За традицією Православної Церкви, піст для дітей починається з семи років. Однак немає заборони починати постування і з більш раннього віку, якщо дитина внутрішньо до цього готова та позитивно це сприймає. Піст має бути добровільним, усвідомленим і не шкідливим для здоров’я – це основні вимоги, на які варто орієнтуватися, ухвалюючи рішення про певні постові обмеження для вашої дитини.
Майже завжди багато залежить від того, наскільки духовним є життя всієї сім’ї. Якщо діти зростають у середовищі, де батьки чи інші члени родини щиро ставляться до посту як до святої християнської традиції, якщо вони спокійно, терпляче і без обтяжень звершують цей подвиг, здобуваючи в ньому добрі духовні плоди й радість, то для дітей такий приклад є нормальною, органічною практикою, і вони, скоріш за все, будуть її наслідувати, для них це стане нормою життя.
Якщо ж піст для дітей перетворюється на період раптових необґрунтованих заборон, обмежень і табу, "бо так треба", то діти будуть просто бунтувати проти цього, це не буде для них постом, а буде відчуватися ніби покарання чи примус. З дітьми треба говорити, пояснювати, обґрунтовувати користь постування, свідчити власним прикладом, мотивувати, щоб вони зрозуміли і погодились теж випробувати себе, загартувати, стати кращими.
"Піст завжди корисний для тих, хто його обрав, – пише святитель Василій Великий. – Тому нехай ніхто не ставить себе поза загалом постників, до якого причетні усякий рід, і всякий вік, і всі чини… Піст – це зміцнення сім’ї, мати здоров’я, вихователь молоді, окраса старших, добрий супутник мандрівникам, надійний співмешканець тим, що живуть разом… Піст оберігає немовлят, наставляє юнаків, додає поважности старим, бо сивина, прикрашена постом, ще більшою мірою гідна поваги".
Для дітей практика постування може стати дуже корисним звичаєм, що допоможе їм у подальшому житті. Відвідування великопостових богослужінь, особливі євангельські читання і молитви, які звучать у храмах в цей період, здатні створити в душі дитини особливий настрій, заспокоїти, врівноважити її. Більш старших дітей вони спонукають замислитись над важливими речами, підштовхують задавати непрості запитання, прагнути пізнати духовний світ, розсіювати власні страхи і сумніви.
Постування тілесне, коли йдеться про дітей, передбачає не відсутність, а тимчасову зміну їжі, раціону харчування. Постування не передбачає голодування, фізичного виснаження людини, а тим більше дитини. Певні обмеження в розвагах (наприклад, від занадто галасливих ігор, тривалого перегляду телевізора, комп’ютерних ігор, залипання в телефоні тощо) дозволяють уникнути майбутніх залежностей, пізнати міру. До того ж, їх можна замінити іншими корисними активностями: читанням книжок, прогулянками на природі, висаджуванням рослин, маленькими добрими ділами, відвідуванням творчих гуртків тощо.
Для кожної людини, незважаючи на її вік, піст може бути корисним і потрібним. Все залежить від вашого бажання, цілей і можливостей. Правильне постування приносить людині відчуття внутрішньої свободи, спокою, задоволення. Чи потрібно дотримуватись посту вашим дітям – рішення виключно за вами, батьками та опікунами. Але закликаємо завжди ухвалювати це рішення виважено, усвідомлено і з любов’ю!