Приполярна Аляска пережила цього тижня найспекотніший день в історії спостережень - температура в Анкориджі перевищила 32ºC. Околиці найбільшого міста, в якому проживають 40% населення всього штату, затягнуті димом лісових пожеж, а річки переповнені водою.
Попередній рекорд не дотягував і до 30ºC, середня температура для цієї пори року зазвичай складає 18ºC, а середня пікова - трохи нижче 24ºC.Все почалося ще навесні. Незвично теплий травень, особливо в заполярній частині найпівнічнішого американського штату, насторожив метеорологів і екологів. За ним послідував рекордно спекотний червень, і от тепер - липневий пік.
Вчені пов'язали масову загибель птахів - місцевого виду тупиків, що гніздяться на берегах Берингового моря, - саме зі зміною клімату. У дослідженні, оприлюдненому наприкінці травня, вони дійшли висновку, що птахи загинули через нестачу їжі, яка виникла внаслідок міграції планктону і риби у зв'язку з підвищенням температури води.
На цьому проблеми не закінчуються. У червні на Алясці - сезон гроз, і блискавки стали причиною кількох великих пожеж, зокрема біля Лебединого озера неподалік Анкориджа. В результаті з початку червня місто та його околиці час від часу окутує дим.
Американська метеослужба випускає попередження і радить людям їздити з увімкненими фарами, обмежити фізичну активність, а людям літнього віку та хворим взагалі пропонує сидіти вдома.
Проте населення не слухається і радіє теплу. Старожил Шон Кінг, якого цитує агентство Associated Press, каже, що не пригадує настільки чудового літа. А люди, які нещодавно переїхали на північ дивуються:
"Як і в більшості людей в Анкориджі, у мене вдома немає кондиціонерів, і це майже нестерпно. Навіть мені тут зараз, хоча я родом з Лас-Вегаса", - каже Манні Акуна, яка перебралася на Аляску з невадської пустелі 9 років тому.
Льодовики відповіли на спеку агресивним таненням, і метеорологи попереджають, що місцеві річки вже готові вийти з берегів.
Вчені пов'язують екстремальні погодні умови з загальною зміною клімату.
"Вірогідність подібних аномалій стає набагато вищою разом із потеплінням на планеті", - цитує агентство AP метеоролога Ріка Томана з Університету Аляски у Фербенксі.
"Температура поверхні океану біля всіх берегів Аляски перевищує норму. У всьому заливі Аляска, у Беринговому морі і у вільній від криги частині Чукотського моря вода дуже тепла, рекордно тепла. А ось покрив льоду біля північного і північно-західного узбережжя, навпаки, рекордно низький", - каже вчений.